Кто такие стартапы-единороги и зачем за ними следить

Термин «единорог» появился в 2013 году, когда его в своей статье использовала Эйлин Ли, основательница венчурного фонда Cowboy Ventures. Тогда единорогами считались компании, которые достигли оценки в 1 млрд долларов.

Сейчас существуют разные критерии, по которым оценивают стартапы и добавляют их в списки единорогов. Обычно компанию считают юникорном, если одновременно выполняются три условия:

Эти критерии условны. Например, раньше смотрели на возраст компании. Грубо говоря, если компания вдруг стала стоить миллиард, но ей уже 20—30 лет, ее вряд ли стоит считать единорогом. Сейчас на этот критерий обычно не обращают внимания. С другой стороны — в последние годы единорогами становились только молодые компании.

Статус единорога — это не конечная точка для компании, его можно потерять. Если это случилось по позитивному сценарию — из-за выхода на биржу или продажи стартапа, — то ничего не изменится. Компания будет дальше работать и развиваться, просто перестанет считаться юникорном.

Так, Uber всего за шесть лет стал самым дорогим единорогом с капитализацией 62 млрд долларов. А уже в 2019 году Uber вышел на биржу и продал сразу 180 млн акций. Сейчас компания уже не единорог, но это не мешает ей строить амбициозные планы. Например, Uber стремится стать самым экологичным агрегатором такси в мире.

Но бывает, что стартап перестает быть единорогом, когда его оценка падает ниже 1 млрд долларов, а это сказывается на привлечении инвестиций. Если компанию оценили в миллиард, а потом оценка стала ниже, то инвесторы охотнее вложат деньги не в этот стартап, а в постоянно растущий.

По данным CB Insights, компании-единороги распределены по 15 секторам экономики. При этом большая их часть сосредоточена в пяти сферах: финтехе, программном обеспечении и сервисах, e-commerce, здоровье и искусственном интеллекте. Выбирая нишу, нужно учитывать риски: все может измениться в ближайшей перспективе.

Финтех. Эта лидирующая ниша включает в себя почти 21% всех единорогов. Они создают технологии для автоматизации и улучшения финансовых услуг с помощью Big Data, искусственного интеллекта, блокчейна, облачных и прочих технологий. Например, Stripe, самая крупная компания из этой сферы, занимается разработкой системы защищенной обработки электронных платежей.

Программное обеспечение и сервисы. У рынка есть потребность в автоматизации процессов, и около 19% единорогов закрывают этот запрос. Например, Notion и Miro организуют рабочее пространство, Discord и Grammarly упрощают общение международных команд, а Canva дает инструменты для дизайна.

E-commerce. Эти стартапы составляют 9% от общего числа единорогов. Они объединяют площадки и сервисы интернет-магазинов. Самый известный единорог в этой нише — SHEIN. Некоторые интернет-магазины создают свои экосистемы.

Здоровье. Пандемия COVID-19 изменила рынок и продвинула медицину в списке юникорнов. Теперь единорогов в сфере здоровья уже 8%. Они исследуют разные области: Caris Life Sciences занимается вопросами рака, We Doctor собирает информацию о пандемии, а компания Curefit создала фитнес-платформу Cultfit.

Искусственный интеллект. С этой сферой связано больше 6% компаний-единорогов, среди которых и самая популярная сейчас — OpenAI. Она стала известна после выпуска чат-бота ChatGPT. Оценка компании составляет больше 2,9 млрд долларов, несмотря на запрет использования бота в Италии и разработку мер для его регулирования в США.

Есть три причины, по которым важно отслеживать изменения в среде стартапов-единорогов: выявить тренды, найти удачные решения и успешно инвестировать.

Выявить тренды экономики. Единороги — это маркер, который реагирует на любые изменения. Если наблюдать за ними, можно выбрать перспективную нишу для собственного бизнеса. Так сделали сервисы такси после появления Uber. Сначала появилась одна крупная успешная компания, а потом — ее аналоги в разных странах.

Найти удачные бизнес-решения. Юникорны — это сочетание случайностей развития рынка и удачных решений компании. Например, пандемия стала резким толчком в развитии сферы здоровья и доставки, поэтому компании начали создавать продукты, отвечающие новым потребностям.

Изучите, как устроены процессы внутри единорогов, особенно если они из смежной с вами области. Если понять, как юникорны привлекают клиентов и выходят на новые рынки, это можно реализовать внутри своей компании.

Успешно инвестировать. Если сектор экономики быстро растет, в нем точно есть небольшие, но перспективные компании. Можно инвестировать в «будущих единорогов» сразу или подождать их выхода на биржевой рынок.

Появление компании-единорога в новой нише означает, что, скорее всего, у нее есть несколько конкурентов, в которых можно инвестировать. Или, возможно, появляется компания с такой же бизнес-моделью в другой стране — в нее тоже можно вложиться.

При этом просто отслеживать изменения в списках единорогов — неинформативно. Эффективнее параллельно изучать тренды, читать новости и отчеты аналитиков. Но делать это самостоятельно — слишком долго. Для этого существуют специальные аналитические порталы — карты единорогов, — которые отслеживают перспективные стартапы и собирают краткую информацию о них. Самые известные и полные:

В разных источниках оценки могут различаться из-за специфики методологий, но карты единорогов все равно остаются ориентиром для предпринимателей и инвесторов.

Нет универсального рецепта, как стать единорогом. Успех стартапа зависит от многих факторов. Но есть определенные закономерности и характерные черты единорогов, актуальные на данный момент.

Страна. В 2023 году больше половины компаний-единорогов находятся в США, на втором месте — Китай. Значит, в этих странах больше возможностей для привлечения инвестиций и роста числа частных стартапов.

Клиент. Большая часть единорогов обслуживает сферу B2C, то есть создает продукты не для компаний, а для конечных потребителей — людей. Например, крупные юникорны вроде SHEIN, Canva и ByteDance работают в сфере B2C.

Ниша. Изменения происходят регулярно: сейчас ведущие ниши — это финтех, программное обеспечение и сервисы, e-commerce. Но еще несколько лет назад лидером был ретейл. Поэтому не стоит делать ставку только на этот критерий.

Масштабируемость. Задача юникорнов — поиск инвестиций и быстрый рост, значит, у проекта должен быть потенциал для масштабирования. Но потенциал стартапа выражается не только в наличии спроса на рынке, важна и цель компании.

Единороги выбирают масштабную преобразующую цель, MTP, вроде цели Google — организовать мировую информацию. MTP — это очень амбициозная глобальная цель, которая помогает команде мыслить нестандартно и изобретать решения.

Инновационность. Единороги изобретают новые решения или создают совершенно новые рынки. Например, Илон Маск начал работу над SpaceX и создал новую нишу, а теперь компания входит в тройку самых дорогих юникорнов.

Можно быть инновационным и в менее глобальной сфере. В свое время сервисы доставки продуктов тоже сильно удивили рынок. А сейчас они стали частью рутины.

Технологичность. Юникорны задействуют технологии. В самом начале они используют бесплатные ресурсы, но быстро переходят на бизнес-инструменты, которые автоматизируют и ускоряют процессы.