Как законно обойти патент на изобретение
Обход патента — тема неоднозначная. Само слово «обход» намекает, что речь пойдет о чем-то не вполне правомерном. Может показаться, что это не нужно разработчику, который намерен действовать добросовестно. Так ли это на самом деле, разберемся в статье.
Обход патента и его отличие от копирования
Обход патента нужно отличать от заведомо незаконных действий, например, от копирования чужих изобретений. На самом деле, такое тоже происходит — вспомним китайские «реплики» известных гаджетов. Тайвань во второй половине ХХ века также активно использовал реверс-инжиниринг. Так как патентное право территориально, защита интересов разработчиков в другом государстве бывает затруднительной. К таким же сомнительным мерам относится сборка запатентованного агрегата из отдельных узлов, не обеспеченных патентом. Нарушение бывает трудно доказать, но сами по себе такие действия противоправны и могут повлечь материальную и уголовную ответственность.
Под обходом патента я понимаю комплекс законных мер, направленных на получение патентной охраны разработки при наличии зарегистрированных сходных технических решений. Этот путь сложнее и длиннее, но он позволяет избежать неприятностей с контролирующими органами и защитить патентом свое изобретение.
Для чего это нужно
Инновации в технической области опираются на законы физики, которые одинаковы для всех и не меняются. Если ваши с конкурентами разработки относятся к одной сфере и основаны на общих принципах, скорее всего, сходства не избежать. При попытке запатентовать свою продукцию вы столкнетесь с тем, что нечто подобное уже зарегистрировано.
Заключить лицензионный договор — распространенная рекомендация в этом случае . Он позволит на законных основаниях использовать чужую разработку за вознаграждение. Такой способ хорош в случае, если у предприятия нет собственного штата инженеров и конструкторов или отсутствует желание тратить деньги и время на проведение самостоятельных исследований.
Однако владелец патента волен сам определять стоимость лицензии, и не факт, что она вам подойдет. Кроме того, правообладатель не всегда хочет предоставлять лицензию на свою интеллектуальную собственность. Например, братья Райт прославились не только тем, что сконструировали первый самолет, но и судебными тяжбами по поводу патентов, которые сами не использовали.
Даже в том случае, если удалось договориться о приемлемых условиях договора, у такого сотрудничества есть серьезный недостаток: предприниматель попадает в зависимость от воли обладателя патента. Условия лицензии могут меняться. Распространенные причины конфликтов между сторонами — это повышение платы или нежелание продлить договор. Правообладатель не обязан экономически обосновывать свои решения, а это позволяет действовать в ущерб другим участникам рынка. Лишившись лицензии, предприниматель, который уже вложился в организацию производства, понесет убытки.
Иски к конкурентам предъявляли Apple, Nokia, Google. В какой степени это относится к защите прав, а в какой — к тому, чтобы усложнить работу соперникам, можно только догадываться. Помимо экономического ущерба предпринимателям, такое противодействие затрудняет работу исследователей и тормозит развитие техники. Меры по обходу патента позволяют преодолеть злоупотребление правами со стороны патентообладателя.
Правообладателям также стоит знать, насколько уязвимо их положение. Патентные поверенные различают «сильные» и «слабые» патенты. Первые, как ясно из названия, обеспечивают изобретению надежную защиту. Вторые можно обойти, и лучше заранее удостовериться, грозит ли это вашей разработке.
В патентных войнах мирового масштаба участвуют такие гиганты, как Microsoft и Amazon. В России также несложно найти примеры подобного противостояния.
Общество с ограниченной ответственностью получило патент на изобретение — фрикционный амортизатор. Изобретение было использовано в поглощающем аппарате, который производил с 2008 года на основании лицензионного договора контрагент Общества — Завод. На сам аппарат Общество также получило лицензию, но не сразу, а в 2016 году. В 2021 году срок лицензии закончился. После этого произошел спор между Обществом и Заводом. Завод попытался оспорить патент на аппарат и отстоять право производить его в дальнейшем.
Недостаточно заявить, что некто уже изготавливал подобную продукцию. Суду нужны более веские основания
В 2024 году Суд по интеллектуальным правам в качестве кассационной инстанции рассмотрел дело и принял решение в пользу Общества, так как Завод не смог доказать, что самостоятельно проводил исследования, которые привели к изобретению аппарата. Само же по себе производство оборудования еще не означает права на патент. Сумма первоначального иска составляла более 98 миллионов рублей. Из этого примера видно, что для преодоления патентной охраны недостаточно заявить о том, что некто уже изготавливал подобную продукцию. Суду потребуются более веские основания.
Формула изобретения
Чтобы понять, возможна ли регистрация нового изобретения, нужно провести патентный поиск. В процессе поиска исследуется литература и документация в соответствующей области техники, выявляются аналоги разработки и те патенты, которые можно ей противопоставить. Затем проводится анализ документации по конкурирующим патентам — он позволит сделать вывод о том, возможно ли их обойти. Эта работа начинается с изучения формулы изобретения.
Формула изобретения
Это его описание, выраженное в существенных признаках. От нее зависит, получится ли обойти патент и как это сделать.
Как правило, в формулу попадают те характеристики разработки, которых достаточно для достижения нужного результата. Насколько подробным будет описание, зависит от разработчика или патентного поверенного. Одно и то же изобретение можно охарактеризовать по-разному.
Например, нужно запатентовать термос. Составляем для него следующую формулу:
«Термос, высотой 210 мм., диаметром 55 мм., состоящий из внутренней и внешней колб, выполненных из пластика синего цвета, с образованием вакуумной полости между ними, включающей экран, изготовленный из фольги толщиной 14 мкм».
Описание подробное, но совсем необязательно это будет преимуществом. Возможно, изобретение зарегистрируют, но такой патент не сложно будет обойти. Для этого нужно изменить высоту или диаметр термоса, материал изделия, толщину фольги, образующей экран.
Формула, которая содержит меньше конкретики, оказывается выгоднее, предоставляя больший объем правовой охраны:
«Термос, состоящий из внутренней и внешней колб, с образованием вакуумной полости между ними, включающей экран, изготовленный из фольги».
Формула, которая содержит меньше конкретики — выгоднее. Она предоставляет больший объем правовой охраны
Однако детального описания не всегда удается избежать. Оно необходимо, если от точных характеристик зависит технический результат. Кроме того, слишком общее описание не подходит для патентования — все же формула должна объяснять, чем отличается эта разработка от похожих. Фраза «термос, состоящий из внутренней и внешней колб, с образованием вакуумной полости между ними» не дает понимания, в чем состоит новизна этого устройства по сравнению с аналогичными.
Изучив документацию по конкурирующим патентам, можно спланировать последующую стратегию.
Способы обхода патента
Меры по обходу патентной охраны можно объединить в следующие группы:
Юридические. Они предполагают работу с патентными документами и поиск их недостатков: некорректные термины, расхождения между формулой и описанием изобретения, отсутствие связи между признаком и результатом. Смысл в том, чтобы описать конструкцию таким образом, чтобы избежать пересечений с формулировками конкурента. Такая работа не предполагает инженерных изысканий. Для нее рекомендую выбирать юристов, которые работают с патентованием. Меняя формулировки, важно не исказить суть технического решения. У этого способа есть недостаток — он может закончиться судебным разбирательством.
Инженерные. Эти меры направлены на изменение изобретения, повышение его охраноспособности за счет технических характеристик. Конструкторы изучают устройство и определяют, как можно его усовершенствовать или преобразовать, чтобы оно отличалось от конкурирующих. При выборе этого способа нужно будет также исследовать прототип, найти его слабые стороны и придумать, как их избежать. В итоге можно получить продукт с принципиально иной формулой, который гарантированно получит патентную охрану. Однако собственными силами достичь результата вряд ли получится, как правило нужна консультация сотрудников конструкторского бюро или НИИ.
Принимаясь за дело, важно помнить
Если вы используете все признаки, содержащиеся в формуле конкурирующего изобретения, в патентной охране откажут. Неважно, сколько дополнений будет включено в формулу вашей разработки. Акцент стоит делать не на добавлении характеристик, а на том, чтобы исключить лишний, необязательный для вашего устройства параметр.
Комплексные. В этом случае одновременно применяются знания юристов, патентных поверенных и инженеров. В судебном споре не обойтись без правоведа, но его позиция будет сильнее, если она опирается на заключение технических специалистов. С другой стороны, если инженеру удалось усовершенствовать вашу разработку так, чтобы она превосходила предшествующие, нужно адекватно отразить все параметры в документации на патент. Поэтому приветствуется сотрудничество патентного бюро с юристами и специалистами технических отраслей.
Пример из судебной практики
В 2022 году Президиум Суда по интеллектуальным правам рассмотрел дело о патенте на панель для крепления снаряжения. Акционерное общество оспорило выдачу патента, мотивируя это так: формула полезной модели содержала все признаки уже запатентованной разработки, при этом дополнительные признаки якобы не влияли на технический результат. Юристы, представляющие разработчиков спорной модели, смогли доказать, что патент выдан правомерно. Обосновывая свои выводы, они опирались на мнение инженеров. Конструкторы утверждали, что дополнительные признаки — размеры и расположение отверстий — влияют на такие характеристики изделия, как вес и прочность. Президиум СИП постановил, что Роспатент должен пересмотреть решение об отказе в регистрации. Патент № 183234 остался в силе.
Заключение
В 2023 году по данным ФИПС было подано более 27 000 заявок на изобретения. Этот показатель вырос по сравнению с предыдущим годом на 9%. Число конкурирующих друг с другом патентов растет. Перечисленные в статье способы помогают, не нарушая закон, получить охрану разработки, обеспечить работу предприятия в выбранной отрасли, преодолеть недобросовестные действия конкурентов. Однако для их эффективного применения нужно тщательно проанализировать ситуацию и разработать стратегию патентования.
Как Вы считаете, стоит ли пытаться обойти патент на сходное техническое решение или лучше принять условия патентообладателя?