Биография: Аркадий Волож

Дата рождения:
11/02/1964

Бизнес
Экосистема «Яндекс»

Сфера бизнеса
Информационные технологии

Аркадий родился в Казахстане в семье геолога-нефтяника и преподавательницы музыки. По настоянию отца он поступил в физико-математическую школу-интернат. Это место сыграло важную роль в судьбе будущего бизнесмена Аркадия Воложа.

В интернате Аркадий встретил главного соратника — Илью Сегаловича. Они сидели за одной партой, и оба занимали призовые места на олимпиадах по математике. Но в 1981 году они поступили в разные московские вузы по разным специальностям: Волож — на факультет прикладной математики, а Сегалович — на геофизический факультет.

Сперва Аркадий торговал компьютерами, затем — информационными технологиями, а потом из всего этого получился Яндекс.

Компьютеры. Бизнес-биография Аркадия Воложа начинается в аспирантуре. Из райкома КПСС пришло указание образовать кооператив, и директор института назначил Аркадия соучредителем. Его партнеры закупали вагоны семечек, меняли их на вагоны с компьютерами в Австрии и продавали в России. Сам Волож настраивал компьютеры для продажи. За время этой работы он заработал на квартиру в Москве в конце 1980-х.

В 1989 году Аркадий открыл компанию CompTek вместе со своим преподавателем по английскому — Робертом Стабблбайном. Они занимались тем же, что и в кооперативе, но без семечек: Роберт покупал и продавал компьютеры разным компаниям, а Аркадий следил за спецификациями. Бизнес хорошо шел: первые банки и биржи закупали компьютеры вагонами.

ИТ. Пока в CompTek все шло своим ходом, Волож вместе с приятелем по институту, лингвистом Аркадием Борковским, завел подразделение «Аркадия». Они наняли команду программистов, устроили офис в старой квартире Воложа и стали разрабатывать программы поиска в больших массивах текста. Тогда это было актуально: в стране все переводили документацию с бумаги на компьютер. В портфолио «Аркадии» были поисковые системы для Библии, базы изобретений, сборники сочинений Грибоедова, Пушкина.

В начале 1990-х в команду Аркадия пришел Сегалович:

Когда Сегалович присоединился к «Аркадии», технологии поиска еще толком не было: код плохо понимал морфологию слов, а запрос обрабатывался веками. В 1993 году Сегалович с командой программистов и лингвистов написал поисковую систему для жесткого диска — Yandex — yet another indexer — еще один индексатор. Она учитывала строение слов и за счет этого выдавала более точные запросы. Эта система стала прародителем того Яндекса, каким мы знаем его сегодня.

Яндекс. В 1995 году команда Аркадия подключилась к интернету, и они решили написать поисковую систему для него. Через два года Yandex появился в Сети, но уже тогда у него было много конкурентов: Апорт, Рамблер, AltaVista. Чтобы стать популярнее, команда Аркадия улучшала алгоритмы поиска и добавляла в него новые фичи: найти похожие документы, поиск по подписи к картинкам.

К 1999 году годовая выручка «Аркадии» дошла до 70 000 долларов, но этого не хватало, чтобы развивать поисковик на нужной скорости и завоевывать внимание пользователей. Воложу нужны были инвестиции, но не ценой утраты контроля над компанией.

В 2000 году Аркадий вышел из CompTek и учредил компанию «Яндекс». Инвестиционный фонд ru-Net Holdings выкупил треть компании за 5 млн долларов. Со стороны фонда сделку начала Елена Ивашенцева. Ей понравилось, что команда понимала, что у них самый сильный поисковик, и была готова разрабатывать все остальное.

В 2001 году Яндекс запустил первую в Рунете контекстную рекламу: рекламодатель платил за то, чтобы его сайт выходил в числе первых, когда потенциальные клиенты ищут его товары или услуги. Этот продукт разработали для малого бизнеса. Ставка на этот сегмент помогла Яндексу стать самоокупаемым, ежегодно удваивать выручку и пережить мировой финансовый кризис 2008 года.

Яндекс — главный поисковик в России. В марте 2022 года им пользовались 94 млн пользователей. Главный конкурент — Google: он занимает 36% российского поискового трафика, а Яндекс — 62%. Кроме России поисковик работает в Беларуси, Казахстане и Турции, но там он пока уступает Google.

Яндекс давно перестал быть просто поисковиком — это экосистема разных продуктов: такси, маркетплейс, умные колонки, доставка еды, почта, стриминговый сервис, соцсеть, мессенджер, карты. Но как бы много ни было сервисов у Яндекса, значительная часть доходов компании до сих пор — это продажи рекламы: в поисковике и рекламной сети.

Главный актив Аркадия — акции Яндекса. Он зарабатывает на их продаже — у него нет регулярной зарплаты, а компания не выплачивает дивиденды с 2011 года. Всего у Аркадия 30,8 млн акций класса В. В марте 2021 года он собирался продать часть своих акций на 1,9 млн долларов, но потом перенес сделку на 2023 год. Сколько теперь заработает Аркадий Волож на этом пакете акций — неизвестно.

С марта 2022 года Аркадий Волож больше не долларовый миллиардер. По подсчетам Forbes, он потерял 2 млрд долларов со дня начала спецоперации на Украине. Дело в том, что акции Яндекса периодически падают в цене. Например, когда Волож попал под санкции Евросоюза и покинул все посты в компании, акции Яндекса упали на 14%. Чиновники из Брюсселя считают, что Аркадий тоже отвечает за то, что происходит на Украине: в Яндекс Новостях и в поиске не показывают новости от независимых СМИ.

У Аркадия Воложа есть гражданство Израиля и Мальты — это государство на архипелаге в Средиземном море. Оно дает право свободно ездить в 160 стран мира без визы. С 2019 года Аркадий Волож живет где-то в Израиле. В России появляется редко.

Фото — Семен Кац, CC BY-SA 4.0