Как обезопасить продукт от копирования и оформить патент: опыт производителя телесуфлеров

Андрей Потапов с командой изобрели компактный телесуфлер для смартфонов. Его продукт увидели китайские продавцы, скопировали и стали продавать на Aliexpress. В результате продажи телесуфлеров Андрея упали на 30%. Но он нашел выход: создал новый телесуфлер и запатентовал свое изобретение.

В статье Андрей рассказывает, с какими сложностями он столкнулся в процессе оформления патента на изобретение. Герой делится опытом, как сделать так, чтобы патент был не просто бумажкой, а реально работал.

Моя компания называется PIXAERO, и мы производим мобильные телесуфлеры. Телесуфлер — это устройство, которое закрепляется на камере и позволяет читать текст глядя в объектив. Такие устройства используют, например, ведущие новостей. Они читают текст с зеркала суфлера, при этом телезрители этого не видят, и у них складывается впечатление, как будто человек сам рассказывает новости.

В 2018 году я вместе с инженерами разработал мобильный телесуфлер. Это небольшой легкий суфлер, который отображает текст с мобильного телефона. От обычных телесуфлеров он отличается размерами и потому более широкими возможностями для использования.

До бизнеса я два года работал на телевидении: начинал оператором, потом был монтажером, дорос до выпускающего эфира. Поэтому я сам прекрасно знаю, как работать с телесуфлерами в студии, какой суфлер удобен, какие к нему требования. В 2005 году я создал собственный видеопродакшен. В основном снимал и монтировал рекламу и презентационные фильмы.

В 2017 году ко мне в гости пришел друг. Раньше мы вместе работали на телевидении, а потом он стал блогером. Друг рассказал мне, что сам себе сделал мини-суфлер. Он был ему нужен для съемки блога, но он не хотел покупать большое и дорогое студийное оборудование. Поэтому он просто взял коробку от компакт-диска, поставил ее перед камерой, туда же положил мобильный телефон и текст с его экрана отобразился в коробке. Получился мини-суфлер, собранный на коленке. Он был неудобный и плохого качества, но он работал. И главное, моему другу не нужно было таскать с собой огромную бандуру, чтобы читать текст с экрана.

Я загорелся идеей создать качественный мобильный телесуфлер, потому что увидел в нем решение проблем для многих людей, особенно для блогеров. Еще когда я работал на телевидении, я понял, что мало кто может качественно работать без суфлера. Я встречал людей двух типов:

Я решил создать компактный суфлер, который удобно и легко было бы брать везде с собой. И пообещал своему другу-блогеру разработать, произвести и подарить ему первый свой мобильный суфлер. Сделал это уже через год.

Я взял в команду инженера, и мы потратили на разработку мобильного телесуфлера год. За основу взяли европейские телесуфлеры для смартфонов и доработали их: улучшили качество и дизайн.

Например, мы изучили телесуфлер The Parrot. У них был неудобный зажим на пружинах, который нужно было оттягивать одной рукой, второй держать телесуфлер и еще как-то вставлять телефон. Мы разработали такой суфлер, чтобы все манипуляции можно было сделать одной рукой. А еще заменили все крепежи с пластика на металл и создали свой дизайн.

Однажды к нам пришел клиент и сказал: «Ой, что вы мне тут сказки рассказываете! Я могу ваш суфлер купить на Aliexpress в два раза дешевле».

Мы зашли на Aliexpress и увидели, что суфлеры там стоят 3000 ₽. Цена нашего телесуфлера тогда была около 7000 ₽. И китайский аналог был действительно похож на наш. Мы быстро заказали суфлер-конкурент и изучили его. Оказалось, что китайские продавцы полностью скопировали нас внешне. Но качество их телесуфлеров было низким.

У меня было ощущение, что у меня что-то украли. Я даже подумал: «Все, это конец». С другой стороны, это был комплимент: нас начали хоть и плохо, но копировать. А мы-то думали, что мы простые ребята из Ставрополя, кому мы нужны? А тут раз — и китайцы: сначала один продавец, потом другой, — почтение с их стороны.

Появление китайских дешевых телесуфлеров для смартфонов сразу же сказалось на наших продажах: они упали на 30%. Но мы все равно остались на плаву, потому что часть клиентов, которые от нас ушли, снова вернулись к нам. Китайцы-то нас скопировали, но сильно все удешевили и упростили, разумеется, это отразилось на качестве.

Клиенты продолжили пользоваться нашими суфлерами в том числе и из-за нашего приложения. Мы первыми сделали личный кабинет, в котором можно было писать текст и он сразу же отображался на суфлере. Это было удобно и экономило время блогеру: он мог редактировать прямо во время съемок. Потом мы придумали и другие штуки. Например, распознавание голоса. Суфлер сам подстраивается под темп речи блогера и в зависимости от него пролистывает текст.

В 2019 году я решил, что нам нужно отстроиться от конкурентов и закрепиться на рынке в качестве лидеров по производству мобильных телесуфлеров. Мы с командой инженеров доработали наш суфлер и сделали магнитное крепление для смартфонов.

Мы хотели, чтобы наши покупатели могли быстро и удобно вставлять смартфон в суфлер. Раньше у нас были механические крепления — это специальные винтовые зажимы. Они прочно держали телефон, но нужно было повозиться, чтобы его закрепить. Теперь же телефон крепится магнитом на суфлер одним движением.

Магнитное крепление на смартфон было простым решением, которое лежало на поверхности, но никто до нас до этого не додумался. Конкуренты использовали обычные крепления, из которых выскальзывали смартфоны. Я хотел обезопасить свой продукт и решил запатентовать наше изобретение.

Я оформлял патент не на сам телесуфлер как вид техники, а именно на новшество — на наш суфлер с магнитным креплением. Патент давал бы право только мне производить и продавать такие суфлеры.

Я сразу же обратился за помощью к юристам. Их услуги по подаче заявления обошлись мне в 106 000 ₽. Но я еще оплатил им дополнительную услугу по предварительной проверке патентных баз. Перед подачей заявления в Роспатент нам нужно было убедиться, что никто до нас не оформлял патенты на суфлеры с магнитным креплением. Услуга по проверке патентных баз обошлось мне в 50 000 ₽.

Сразу оговорюсь, что я параллельно оформлял два патента на разные суфлеры, но первым я начал оформлять на суфлер с магнитным креплением, поэтому остановлюсь подробнее именно на нем. Оформить этот патент было непросто, даже несмотря на то, что мне во всем помогали юристы.

Трудностей было несколько.

У меня дико раскалывалась голова после каждой встречи с юристами. Дело было именно в умственной нагрузке, мозги закипали. Представьте: чтобы сформулировать всего несколько предложений, мы встречались несколько раз с юристами, часами спорили и пытались описать все так, чтобы было грамотно и с юридической, и с технической точек зрения. Вот наш примерный диалог:

В реферате для заявки в Роспатент пришлось написать кучу терминов, чтобы объяснить, что из себя представляет наше изобретение и в чем его новшество. Я боролся за каждый термин, потому что боялся, что один человек может понять его так, а другой по-другому, и получится некая двоякость понимания технических терминов. Для меня было важно этого не допустить, потому что я хотел защитить свое изобретение. Просто получить патент как бумажку — не проблема. Задача — чтобы он работал.

Я сработался с юристами спустя несколько недель: они разобрались в технических моментах устройства телесуфлеров, я — в юридических. Это облегчило нам дальнейшее сотрудничество: я продолжил оформлять параллельно с этим патентом еще один патент — тоже на доработанный телесуфлер, корпус которого выполнен из ткани. Всего же на оформление патентной заявки у нас ушло два месяца.

Вторая сложность — конфликт с сотрудником нашей компании. В ходе оформления патента у меня возник конфликт с одним из наших инженеров. Я не хочу выносить сор из избы, скажу только, что для меня это был урок, что на работе должны быть только рабочие отношения.

Инженер вышел из себя и громко хлопнул дверью. Но на этом он не остановился: у него были опытные образцы нашего изобретения и он пытался их продавать, пока мы оформляли патент. Сделал карточку телесуфлера с магнитным креплением и разместил его на Aliexpress. Но у него ничего не получилось, карточки удалили с площадки, потому что мы уже находились на стадии рассмотрения заявки и у нас был приоритет на это изобретение.

Этот инженер не был автором идеи изобретения, он ее технически реализовывал. Но даже несмотря на это, все, что сотрудник придумал на работе, — это не его собственность, а собственность компании. Я думал, что это всем понятно, и совершил ошибку — не подписывал договоры о неразглашении и о коммерческой тайне. Конфликт с бывшим инженером стал мне уроком, и я стал подписывать такие договоры со всеми сотрудниками.

Третья сложность — возврат заявления на доработку. Роспатент направил нам заявление на доработку. Мне сложно нетехническим языком объяснить, что именно их не устроило в нашей заявке, но суть в том, что они предлагали заменить одну из формулировок. Их же вариант сделал бы формулу изобретения нечеткой и, по моему мнению, с ней патент потерял бы свою ценность, потому что давал бы нашим потенциальным конкурентам возможности для обхода патента. Для этого им нужно было бы просто немного изменить его конструкцию. Меня это не устраивало, потому что я хотел, чтобы патент реально работал.

Я посоветовался с юристами. Наш разговор:

Мы написали письмо в Роспатент и объяснили, почему нас не устраивают их формулировки. И, о чудо, они приняли заявление без каких-то дополнительных доработок. Нам просто пришел ответ, что наш патент принят. Получается, что для экспертов Роспатента были неочевидны некоторые наши технические нюансы, но они пошли нам навстречу, когда мы им все объяснили. А если бы мы пошли у них на поводу, то просто бы обесценили патент. Здорово, что мы не спасовали.

Я получил патент на суфлер с магнитным держателем в 2021 году. Для меня это был настоящий праздник, наш продукт мог официально называться изобретением.

Получение патента отразилось на нашем маркетинге. Мы везде написали, что это наша разработка и она запатентована. Клиентам это говорит об уникальности нашего продукта. Думаю, это сказывается на наших продажах, но оценить это сложно, потому что они резко упали из-за событий февраля 2022 года. Но это уже тема для другой статьи.

В 2022 году я оформил второй патент — на телесуфлер с тканевым корпусом. Такие есть на рынке, но мы их тоже усовершенствовали, пока не хочу раскрывать, как именно. Мы защитили свою идею, но еще не реализовали технически: сейчас находимся на этапе финальных доработок.

В целом могу сказать, что оформление патента — штука сложная. Я бы не справился без юристов. Главное — быть готовым вкалывать вместе с ними: пришел, принес бумажки и ушел, а они все сделали за тебя — так это не работает. Это сотрудничество с юристами с многочасовыми спорами и головной болью. Зато на выходе — не просто патент, а документ, который реально работает, защищает твой продукт от недобросовестной конкуренции.